오늘날 기업은 다목적 조직인 경우가 많으며, 수익과 더 넓은 사회적, 환경적 의제를 추진하고자 합니다. 기업 재단(이 글에서는 기업이 설립한 자선 단체를 지칭하는 용어로 사용됨)을 설립하는 것은 환경, 사회 및 거버넌스(ESG) 관련 목표를 추구하는 한 가지 방법입니다.
자선 재단 협회의 조사에 따르면 2020-21년에 기업 재단이 기부한 기금은 2억 3,900만 파운드로 사상 최고치를 기록했습니다. 이러한 인기는 점점 더 많은 기업이 재단의 가치를 인식하고 있다는 것을 보여줍니다.
특히 기후 변화, 유엔의 지속 가능한 개발 목표 달성, 다양성, 평등, 포용성 등 기업의 가치에 부합하는 이슈에 대해 장기적이고 의미 있는 행동을 지원하고자 하는 기업에게 유용할 수 있습니다.
그렇다면 이러한 방식으로 임팩트를 전달하고자 하는 기업은 무엇을 알아야 할까요?
1. 기업 재단은 어떻게 구성되나?
기업 재단은 재단의 구체적인 설립 의도와 설립 사업에 맞게 다양한 법적 구조를 사용하여 설립할 수 있습니다.
기업 재단의 주요 특징은 재단이 비즈니스 운영과 독립적이어야 하며, 재단의 이사진은 비즈니스의 이익이 아닌 오로지 재단의 이익에 부합하는 결정을 내려야 한다는 것입니다.
재단의 이사회는 재단이 정의한 자선 목적을 추구하는 데에만 집중해야 합니다. 이러한 목적에는 교육 접근성 향상이나 환경 문제 개선 등 광범위한 범위가 포함될 수 있으며, 이러한 목적은 공공의 이익을 위한 것이어야 합니다.
비즈니스의 이해관계가 재단이 이러한 목적을 달성하는 방법을 결정해서는 안 됩니다. 수혜자를 선정하거나 다른 자선단체와 파트너십을 맺는 것은 재량권을 행사하는 재단 이사회의 몫입니다. 재단 이사진은 단순히 기업의 정책과 바람을 실현하는 데만 전념해서는 안 됩니다.
재단의 이사회는 설립 기업으로부터 독립성을 유지하는 동시에 재단을 지원하고 재단이 영향력을 발휘할 수 있는 기업과의 특별한 관계를 발전시켜야 할 책임이 있습니다.
2. 기업 재단은 ESG 목표에 도움이 될 수 있습니다.
ESG는 기업 및 기타 조직이 환경, 사회 및 거버넌스 이니셔티브에 대한 약속을 입증하고 측정하는 용어가 되었습니다. 그렇다면 재단은 어떻게 이러한 약속을 이행하는 데 도움을 줄 수 있을까요?
기업 재단은 조직이 비즈니스와 분리된 구조 내에서, 설립 비즈니스의 상업적 목표에 의해 제한되지 않고 주주에게 책임을 지지 않는 구조 내에서 ESG 약속을 이행할 수 있는 효과적인 수단이 될 수 있습니다. 또한 다른 자선단체와 파트너십을 맺고 기금을 조성하는 데 매우 효과적인 구조를 제공할 수 있습니다.
기업은 ESG 목표를 위해 노력하는 것 외에도 기업 재단이 운영하는 자선 프로젝트에 대한 지속적인 노력을 보여줌으로써 평판상의 이점을 얻을 수 있습니다. 재단은 또한 직원과 이해관계자 모두에게 기업 문화와 인재 만족도를 높이는 혜택을 제공할 수 있습니다.
3. 고려해야 할 주요 사항
기업 재단을 설립하면 많은 이점을 얻을 수 있지만, 기업이 관련된 위험과 투자에 대해 이해하는 것이 중요합니다.
자선단체는 자선위원회의 엄격한 규제를 받으며, 재단을 설립할 때 적절한 조언자를 확보하는 것은 재단이 규정을 준수하고 견고하며 재단에 대한 비즈니스의 야망을 실현할 수 있도록 하는 데 매우 중요합니다.
또한 기업 재단의 이름에 비즈니스 이름이 포함되는 경우가 많으므로 재단에 대한 규제 관련 문제가 발생할 경우 평판에 내재된 위험이 있다는 점을 염두에 두어야 합니다.
이러한 위험을 완화하려면 향후 규제 문제를 최소화하고 자선위원회의 기대치를 준수할 수 있는 방식으로 재단을 구성하는 것이 필수적입니다. 이를 위해서는 처음부터 재단의 독립성을 유지하고 모든 이해 상충을 관리할 수 있는 명확한 프레임워크를 구축해야 합니다.
또한 기업 재단을 설립하는 데에는 규정 준수 및 관리 비용이 거의 확실하게 발생합니다.
4. 기업 재단의 대안
재단을 설립하는 것이 ESG 목표를 추구하는 데 최적의 방법이 아니라고 판단되는 경우, 자선단체에 기부하거나 자원봉사 프로그램을 통해 현물을 기부하는 등 다른 방법을 선택할 수 있습니다.
때로는 기업이 지속가능성, 환경적 성과 및 책임에 대한 명성을 입증할 수 있는 보다 광범위한 가치 중심 접근 방식을 선호할 수도 있습니다. 이러한 경우 B Corp 인증을 획득하는 것이 매력적인 대안이 될 수 있습니다. B Corp가 되면 기업이 사회적, 환경적 성과를 고려하고 주주뿐만 아니라 그 이상의 가치를 제공해야 하는 목적을 가지고 있음을 인정받게 됩니다.
5. 기업이 재단을 설립하는 시기는?
기업 재단의 설립은 유기적으로 또는 투자 또는 인수를 통해 추가 자본을 확보하거나 재단 설립에 활용할 수 있는 수익을 창출하는 등 비즈니스의 규모가 커지면서 발생할 가능성이 높습니다. "기업 매각이나 투자가 있을 경우, 회사 이사회나 설립자는 수익금 중 일부를 자체 기업 재단에 기부하여 내부 및 외부 이해관계자와 더 넓은 커뮤니티에 혜택을 제공해야 한다고 결정할 수 있습니다."라고 설명할 수 있습니다.
6. 기업 재단이 비즈니스의 미래인가?
점점 더 많은 기업이 자선 목표를 가지고 있으며, 기업 재단은 기업이 상업적 목표를 계속 달성하면서 영향력을 발휘할 수 있는 효과적인 수단으로 작용할 수 있습니다.
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