HDL 콜레스테롤과 치매 위험

최신 연구에 따르면, 이전에 생각되던 대로 "좋은" HDL 콜레스테롤이 노인의 치매 위험에 미치는 영향은 그렇게 단순하지 않을 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 수요일에 신경학 저널에 발표된 이 연구는 고밀도 지단백질 (HDL) 콜레스테롤 수치가 높거나 낮을 때 치매 위험이 증가할 수 있음을 시사합니다. 이러한 연구 결과는 HDL 콜레스테롤을 적절하게 유지하는 중요성을 강조하는 중요한 근거로 받아들여집니다.

 

캘리포니아 샌프란시스코 대학에서 수행된 이 연구의 주요 저자 중 한 명인 에린 퍼거슨은 "HDL 콜레스테롤과 치매의 관계는 예상보다 더 복잡하며, 이 관계의 규모는 상대적으로 작지만 중요합니다"라고 설명했습니다.

HDL 콜레스테롤과 치매 위험

그러나 이 연구는 HDL 콜레스테롤 수치가 직접적으로 치매를 유발한다는 것을 입증하지는 않습니다. 연구는 미국 국립노화연구소와 국립보건원의 지원을 받아 진행되었으며, 평균 연령 70세의 18만 4,000여 명의 성인을 대상으로 했습니다. 초기에 치매 증상이 없었던 참가자들을 대상으로 약 13년 동안 콜레스테롤 수치와 치매 발병 여부를 추적하였습니다. 이 기간 동안 25,000명 이상의 사람들이 치매에 걸렸습니다.

 

미국 질병통제예방센터는 총 콜레스테롤 수치를 약 150mg/dL로 유지하고, LDL은 100mg/dL 이하로 유지하는 것을 권장하고 있습니다. 그러나 HDL 콜레스테롤에 대한 이 연구에서는 다양한 결과가 나왔습니다. 참가자들은 다른 치매 위험 요인을 조정하며 HDL 콜레스테롤 수치에 따라 세 그룹으로 나뉘었습니다. 연구 결과에 따르면, 평균 HDL 콜레스테롤 수치가 53.7 mg/dL로, 남성은 40 mg/dL, 여성은 50 mg/dL의 권장 범위 내에 있었습니다.

 

그러나 이 권장 범위를 벗어난 사람들은 치매 발병 위험이 높아진 것으로 나타났습니다. 가장 높은 수치, 즉 65mg/dL 이상인 그룹은 치매 발병 위험이 15% 더 높았으며, 가장 낮은 수치, 11~41mg/dL인 그룹은 중간 그룹에 비해 위험이 7% 증가했습니다.

 

연구진은 LDL 콜레스테롤과 치매 사이에는 어떠한 연관성도 발견하지 못했습니다. 이러한 연구 결과는 전문가들을 놀라게 만들었으며, HDL 콜레스테롤이 치매 위험에 미치는 역할에 대한 이해를 더욱 복잡하게 만들었습니다.

 

전문가들은 모든 HDL 콜레스테롤이 동일하지 않다는 사실을 강조하며, 이러한 입자는 신체 내 다른 부위와 뇌에서 다르게 작용한다고 설명합니다. 뇌에서의 HDL 콜레스테롤은 신체에서의 역할과는 다른 방식으로 작용하며, 뇌 건강에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

HDL 콜레스테롤을 개선하기 위해서는 운동과 같은 건강한 습관이 필수적입니다. 신체에서의 지질 대사 변화는 알츠하이머병 발병 위험에 영향을 미칠 수 있으며, 이에 대한 연구를 진행하는 내분비학자 후세인 야신 박사는 HDL이 동맥에서 LDL 콜레스테롤을 제거하고 간으로 운반하여 중요한 역할을 수행할 수 있다고 설명합니다. 그러나 이 기능은 HDL 수치를 높인다고 해서 즉시 향상되는 것은 아닙니다.

 

고 HDL 콜레스테롤 수치는 정맥과 동맥의 경직화를 초래할 수 있으며, 이러한 심혈관 영향은 치매의 주요 위험 요인 중 하나인 뇌졸중의 인지 장애 위험을 증가시킬 수 있습니다. 뇌 내 HDL 콜레스테롤은 전신 콜레스테롤과는 다른 방식으로 작용하며, 뇌가 아닌 다른 신체 부위에 저장된 콜레스테롤과는 다른 규칙을 따릅니다.

 

마지막으로, 최근의 연구는 높은 HDL 콜레스테롤 수치와 치매 발병 위험을 더 잘 이해해야 할 필요성을 강조하고 있습니다. 현재로서는 아직 충분한 증거가 없어 HDL 콜레스테롤이 치매 위험에 중요한 역할을 한다고 단언하기는 어려울 것으로 보입니다. 연구의 주요 저자인 퍼거슨은 "노년기에 HDL 콜레스테롤이 수정 가능한 위험 요소가 될 수 있다는 가능성을 시사하지만, 아직까지 너무 일찍 결론을 내릴 필요는 없다"라고 강조하였습니다.